In België zijn de parlementen en regeringen (in zoverre ze gevormd zijn...) nog in een zomerslaap. Maar de EU is alvast ontwaakt. Commissievoorzitter José Barroso hield dinsdag zijn 'troonrede'. De EU-ministers van Financiën besloten op hetzelfde moment definitief dat hun nationale begrotingen naar de EU moeten voordat de eigen nationale volksvertegenwoordigers die mogen zien. En slaafs hebben de regeringen van de afzonderlijke landen 'ja' gezegd. Met uitzondering van Engeland! Die hebben een 'grote overwinning' behaald door goedgekeurd te krijgen de begroting wel eerst aan hun volksvertegenwoordigers mogen laten zien...
Australische wetenschappers werken aan een oplossing om 'onzichtbare kleren' te maken. Licht kan zo gemanipuleerd worden dat het objecten onzichtbaar maakt, zegt doctoraatsstudent Alessandro Tuniz van de afdeling Fotonica en Optische Wetenschap van de universiteit van Sydney. De theorie draait rond de brekingsindex, de snelheid waarmee licht door een substantie gaat. Metamaterialen absorberen licht. Metaal reflecteert licht en glas vertraagt het, dat is wat het licht zichtbaar maakt. Hoe dikker het materiaal, hoe meer licht het absorbeert. Tuniz werkt nu aan onzichtbare draden door vezels te verkleinen tot een nanoschaal, waarbij ze toch hun interne structuur behouden. De onzichtbaarheid wordt gerealiseerd door de brekingsindex van de metamateriaalvezels gelijk te krijgen met de omgeving. Tuniz en zijn collega's hebben vezels gemaakt die 100 micron dik zijn, maar om onzichtbare draden te hebben, moeten ze nog 100 keer kleiner. Indien ze daarin slagen, zal het metamateriaal enkel onzichtbaar zijn in licht met een bepaalde golflengte. Zo zullen de draden bijv. 'verdwijnen' in rood licht, maar nog steeds zichtbaar zijn in groen.
'Food & Water Watch' (F&WW), een Amerikaanse non-profit consumentenorganisatie, bracht zopas een gids uit die moet helpen om verstandiger met vis om te springen. Zo onderscheiden ze twaalf vissen die beter niet gegeten worden, omdat ze een ernstige bedreiging vormen. Er werd niet alleen rekening gehouden met de gevolgen voor de gezondheid, ook de gevolgen voor het ecosysteem werden in beeld gebracht. De twaalf te mijden vissen volgens F&WW: king krab (hoewel de krab ook in de VS leeft, wordt ze uit het verre Rusland geïmporteerd om de prijs te drukken), kaviaar (fel geteisterd door overbevissing, vooral bij de belugasteur), blauwvintonijn (extreme overbevissing en bovendien zou de tonijn giftige stoffen bevatten), keizerbaars (bevat kwik en is zeer kwetsbaar voor overbevissing, omdat de vis pas laat volwassen wordt), Atlantische platvissen (zoals tong, heilbot,... wegens de ernstige overbevissing), Amerikaanse paling (zou giftige stoffen bevatten), kabeljauw (overbevissing en veroorzaakt ook veel bijvangst), katvis (meestal afkomstig uit Azië waar het gebruik van antibiotica en chemische stoffen amper gecontroleerd wordt), Chileense zeebaars (illegale visvangst in Chili beschadigt het leven in zee en in de lucht), haai (zware overbevissing en haaien bevatten ook veel kwik), zalm (ook gekweekte zalm is een probleem door het gebruik van antibiotica en pesticiden) en garnalen (ongeveer 90% van de garnalen komt uit landen waar de vangst niet gecontroleerd wordt). Overdreven, of waarschuwingen die geen dag te vroeg komen!?
De laatste tijd is her en der steeds vaker de wens te horen om terug naar de frank, gulden, peseta, enz te keren. En de euro af te schaffen, of aan anderen over te laten. De populariteit en het vertrouwen in de EU is trouwens ook in alle deelnemende landen dalende....
De Libische leider Mouammar Kadhafi liet weer van zich horen... Hij heeft ervoor gepleit dat de islam "de religie van heel Europa" moet worden. Kadhafi deed dat tijdens een toespraak voor 500 jonge vrouwen in Rome. De Libische leider was voor een officieel bezoek in Italië in het kader van de 2de verjaardag van het Italiaans-Libisch vriendschapsverdrag dat op 30 augustus 2008 werd afgesloten. Na de toespraak kregen de vrouwen, die naar verluidt zo'n 80 euro betaald kregen om aanwezig te zijn, elk een exemplaar van de Koran mee naar huis. Het agentschap dat de jonge hostessen gerecruteerd had, ontkent dat de vrouwen betaald werden. Vorig jaar deed Kadhafi een soortgelijke uitspraak. Toen nodigde hij een 200-tal Italiaanse schonen uit voor een galadiner op de Libische ambassade in Rome. Althans, dat dachten ze. In plaats daarvan werden ze getrakteerd op een preek van Kadhafi, die hen tot de islam trachtte te bekeren. De dames keerden ook toen allen huiswaarts met een exemplaar van de Koran.
In tijden van doorgedreven CO2-reductie is er blijkbaar toch nog ruimte voor grensverleggende bolides.... De Transtar Racing Dagger GT is een ontwerp dat zich laat aandrijven door een V8 van maar liefst 9,4 liter en dubbele turbo. Dat resulteert in een vermogen van 1.300 pk. De kostprijs zou +- 360.000 euro zijn. En als je brandstof voor racewagens tankt, dan haalt hij volgens de constructeur een vermogen van meer dan 2.000 pk. Dat zou dan weer een topsnelheid van 500 km/u moeten opleveren. Zijn 'onze' flitspalen tot die snelheid geijkt!?
De Britse Magnum-fotograaf Martin Parr heeft op het Internationale Fotografiefestival van Brighton een bijzondere collectie van obscuur talent samengesteld. Onder andere Nick Gleis. Deze man fotografeert de privévliegtuigen van Afrikaanse dictators en wat andere schimmige staatshoofden. Hij kan uit veiligheidsoverwegingen niet vertellen welke foto bij welk jet hoort, maar dat neemt niet weg dat er bizarre foto's te zien zijn...
Geen toilet in de buurt? Dankzij de 'shit box' zijn die zorgen voortaan van de baan. Het plooibare karton verandert in een wip in een bruikbare WC, die honderd kilo kan dragen. Dankzij de biologisch afbreekbare plastic zak die u er vervolgens in plaatst, steunt u bovendien het milieu... Het idee komt van Richard Wharton, een bekende Londense ontwerper. "Dit draagbare toilet is zeker handig op campings of festivals", legt de Brit uit. "Als de natuur roept, is het toch beter dat je kont ergens op kan steunen." De 'shit boxen' worden in China gemaakt en zijn in verschillende modellen en kleuren te verkrijgen. Wharton verliest ook de goede zaak niet uit het oog. Zijn ultieme droom is om zijn uitvinding te introduceren in vluchtelingenkampen. "Daar speelt hygiëne een belangrijke rol. Als die mensen mijn ecologisch toilet gebruiken, zouden er wel eens minder ziektes kunnen uitbreken", klinkt het hoopvol.
De discussies rond een eventuele moskee nabij 'Ground Zero' in New York heeft ook het Taiwanese NMANews's Channel bereikt. In hun animatieclips is er steeds een grote rol weggelegd voor speculatie en controverse. Origineel wel, samenvatting van nieuwsfeiten in animatiefilmpjes...
Een Belgisch 'supergeweer' moet het VS-leger helpen om de oorlog in Afghanistan te winnen. Met de SCAR-H, de Special Operations Forces Combat Assault Rifle Heavy, gaan de Special Forces de strijd tegen de Taliban opvoeren. Het wapen is een recent product van FN uit Herstal. De oorlog in Afghanistan blijft problematisch voor de VS, want na negen jaar gevechten en duizenden gesneuvelde soldaten, lijkt de toestand uitzichtloos. Maar daar kan verandering in komen... De Special Forces - het elitekorps binnen het Amerikaanse leger - gebruiken momenteel de zogenaamde M4-aanvalsgeweren van Colt, dat automatische vuurwapen is de opvolger van de M16 die al in omloop is sinds 1960. Het militaire 'werkpaard' heeft zijn diensten nog bewezen in Irak, maar in Afghanistan missen ze vuurkracht... De gevechten tegen de Taliban situeren zich op grote afstand in de bergen, en een test wees uit dat de 5 mm kogels van de M4 niet genoeg snelheid behouden om verder dan 300 meter de vijand te doden. Zo kwam men terecht bij de SCAR-H, waarvan de zwaardere 7 mm kogels na 1 kilometer nog steeds vliegen met de snelheid van het geluid. FN Herstal heeft o.a. het Waalse Gewest als aandeelhouder...
